Aunque no es posible detener el envejecimiento del cerebro —al menos por ahora—, podría haber formas de ralentizar su deterioro. Un nuevo estudio destaca el papel crucial que tienen los niveles de azúcar en sangre en la velocidad con la que envejece el cerebro. Este trabajo es fruto de un equipo internacional de investigadores que da seguimiento a un estudio que exploró las conexiones entre la dieta y la atrofia cerebral. En la investigación anterior, se encontró que la dieta mediterránea, y en particular la dieta mediterránea verde (más basada en plantas y con menos carne), estaba asociada con un menor desgaste del cerebro.
En este nuevo estudio, el equipo quiso analizar los mecanismos detrás de esa asociación. Descubrieron una relación significativa entre niveles más bajos de azúcar en sangre y una menor reducción del tamaño cerebral y muerte neuronal, que suelen ocurrir con la edad. “Mantener niveles bajos de azúcar en sangre, incluso dentro del rango normal, muestra ser prometedor para preservar un cerebro más joven, especialmente cuando se combina con una dieta saludable y actividad física regular”, afirma la autora principal del estudio y epidemióloga Iris Shai, de la Universidad Ben-Gurión en Israel.
Los datos se recopilaron mediante imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro de 224 participantes, con una edad promedio de 51 años y diagnosticados con obesidad o altos niveles de grasa en la sangre. Durante 18 meses, los participantes se dividieron en tres grupos: uno siguió una dieta mediterránea, otro una dieta mediterránea verde y el tercero una dieta saludable estándar. Se observó que el envejecimiento cerebral más lento estaba asociado de forma significativa con las dietas mediterráneas (especialmente la verde) y con niveles más bajos de azúcar en sangre, lo que sugiere que estos tres factores están interrelacionados. El estudio de 2022 ya había proporcionado evidencia adicional que apoya esta relación.
Los investigadores también notaron que los voluntarios que consumieron abundante té verde y batidos de lenteja de agua Mankai, como parte de la dieta mediterránea verde, presentaron el menor desgaste en los tejidos cerebrales. Esto sugiere que los alimentos basados en plantas tienen un efecto protector en el cerebro.
“En concreto, los polifenoles presentes en los alimentos de origen vegetal podrían atravesar la barrera hematoencefálica y ayudar a reducir la inflamación cerebral, algo crucial para la memoria”, explica Shai.
Aunque no se puede establecer una relación directa de causa y efecto a partir de los datos, hay una fuerte indicación de que las dietas mediterráneas benefician al cerebro, según varios estudios anteriores. Dentro de estas dietas, parece que los bajos niveles de azúcar y el alto contenido de plantas son los principales factores responsables de estos efectos positivos.
El envejecimiento cerebral es un proceso natural asociado a la edad, pero cuando ocurre de forma acelerada, aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurológicas relacionadas en etapas tempranas de la vida. Comprender mejor por qué sucede esto nos coloca en una mejor posición para actuar al respecto, como cambiando nuestra alimentación. “Este ensayo ofrece un enfoque seguro para ralentizar el envejecimiento cerebral, adoptando los componentes de la dieta mediterránea verde”, concluye la autora principal del estudio y epidemióloga Dafna Pachter, también de la Universidad Ben-Gurión.
Aunque no es posible detener el envejecimiento del cerebro —al menos por ahora—, podría haber formas de ralentizar su deterioro. Un nuevo estudio destaca el papel crucial que tienen los niveles de azúcar en sangre en la velocidad con la que envejece el cerebro. Este trabajo es fruto de un equipo internacional de investigadores que da seguimiento a un estudio que exploró las conexiones entre la dieta y la atrofia cerebral. En la investigación anterior, se encontró que la dieta mediterránea, y en particular la dieta mediterránea verde (más basada en plantas y con menos carne), estaba asociada con un menor desgaste del cerebro.
