La naranja es uno de los frutos más emblemáticos de España. Con un clima mediterráneo que favorece su cultivo, el país no solo es uno de los principales productores de esta fruta en Europa, sino que también se sitúa entre los mayores consumidores. Las naranjas son un elemento básico de la dieta diaria de muchos hogares españoles, ya sea en su forma natural, en zumo o integradas en diversas recetas.
Según datos recientes, el consumo per cápita de naranjas en España ronda los 20 kilos al año, una cifra significativa si se compara con otros países europeos. Esta pasión por la naranja no es casualidad. La fruta ha sido cultivada en la península ibérica durante siglos, con regiones como Valencia, Andalucía y Murcia liderando la producción. De hecho, Valencia es mundialmente conocida por sus naranjas de calidad superior, que se exportan a numerosos países.
A pesar de su alto consumo en España, hay una parte que siempre se acaba tirando: la cáscara de la naranja. Este subproducto comúnmente desechado resulta que puede tener un impresionante conjunto de beneficios para la salud cardiovascular. Por lo cual, ha llegado la hora de que dejemos esta costumbre de mandarla a la basura, según los recientes hallazgos de la ciencia.
La cáscara puede cuidar tu corazón
Una investigación, publicada en Journal of Agricultural and Food Chemistry, ha descubierto que la cáscara de las naranjas contiene un nuevo compuesto bioactivo, la feruloilputrescina (FP), que podría ser beneficiosa para la salud del corazón.
En los experimentos, tras alimentar a los ratones con un extracto nutritivo de cáscara de naranja, rico en FP, durante seis semanas consecutivas, los investigadores notaron una disminución en los biomarcadores sanguíneos vinculados con la inflamación y las enfermedades cardiovasculares.
A pesar de seguir una dieta alta en grasas, los animales que recibieron una dosis diaria de FP ganaron menos peso en comparación con el grupo de control. El FP es un metabolito que originalmente se encontraba en las hojas y el jugo de pomelo. Aunque también está presente en algunas variedades de naranja, no se ha detectado en limas, limones, mandarinas o clementinas.
Antioxidante y antiinflamatorio
Este compuesto ha generado un gran interés en los últimos años debido a su potencial antioxidante y antiinflamatorio, aunque los expertos aún no conocen todos sus efectos. Sin embargo, el FP no debe ser descartado, ya que parece impedir que ciertas bacterias intestinales produzcan un subproducto llamado trimetilamina (TMA) al descomponer los alimentos.
“Se trata de un hallazgo novedoso que pone de relieve el potencial hasta ahora no reconocido de la feruloilputrescina para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares”, señala el científico especializado en alimentación Yu Wang, de la Universidad de Florida.
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Sarah Romero
La TMA, producida por bacterias que digieren carne o siguen dietas ricas en grasas y bajas en proteínas, pasa al torrente sanguíneo y es metabolizada en el hígado a N-óxido de trimetilamina (TMAO). Este último se asocia con un mayor riesgo de acumulación de placa arterial, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, obesidad y diabetes tipo 2. Por lo tanto, el FP de las cáscaras de naranja podría ayudar a mitigar estos riesgos.
En estudios realizados en Florida, se observó que cuando los ratones fueron alimentados con extracto de cáscara de naranja rico en FP, sus niveles de TMA y TMAO disminuyeron, incluso en presencia de las bacterias que normalmente producen estos metabolitos.
La naranja es uno de los frutos más emblemáticos de España. Con un clima mediterráneo que favorece su cultivo, el país no solo es uno de los principales productores de esta fruta en Europa, sino que también se sitúa entre los mayores consumidores. Las naranjas son un elemento básico de la dieta diaria de muchos hogares españoles, ya sea en su forma natural, en zumo o integradas en diversas recetas.
